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    八月十三，平阳城，深秋时分。

    雨是从午后开始下的，起初是小雨，傍晚时分转为大雨，路上少有行人。

    虽然没到掌灯时分，但由于天色过于昏暗，城中陆续出现了灯烛的光亮，光亮主要集中在东城的十几里范围，那是府衙的所在，也是富贵人家生活的区域。

    西城住的多是平民，掌灯的人家不多，但在西城西北有一处光亮，这处光亮比寻常灯烛要亮上不少，光线摇摆不定，多有晃动。

    发出光亮的地方是一座不大的庙宇，这座庙宇很是破败，院墙和东西厢房已经倒塌，此时只剩下了一间原本供奉神像的正殿。

    正殿的神坛上坐着一尊神像，由于没有庙祝打理维护，神像损毁严重，漆画脱落，泥胎外露，已经看不出是哪一路神仙了。

    就连神像左右的楹联也只剩下一个歪挂在墙上，上面的字只模糊分辨的出前面两个字。

    大殿正中有一堆篝火，篝火周围有几个衣衫褴褛的叫花子，这些叫花子年纪都不大，大的不过十三四岁，小的也就八九岁的光景。

    年纪最大的那个前胸微鼓，应该是个女的，十三四岁，眼睛大大的，脸上挂着一层油污，此时正端着一碗药水跟躺在神像前的同伴说话。

    那个躺在秸秆上的叫花子约莫十二三岁，是个男孩，很瘦，面目清俊。只是大病未愈，脸色异常苍白，不过双目迥然有神，清越深邃，不似孩童，反倒是成年人一般。

    此刻他只是细细倾听，嘴唇微微翕动，却没有发出半点声音。

    除了这两人，庙里还有两个人，一个男孩正在做饭。所谓做饭不过是对乞讨来的食物进行分类，然后分别倒入吊在火上的两个陶罐。

    此人虽然也是叫花子，却并不似同伴那样瘦弱，长的很是白胖。

    另一个是个女孩，八九岁年纪，正在劈柴，此人眼睛很大，一直不曾说话，只用手势与别人交流，应该是个哑巴。

    女孩喂完药后，服侍少年躺下休息，冲着胖子问道：“赵庆呢，见着赵庆没有？”

    “没看到，一整天都没见人，”胖子摇头，“今天雨这么大，街上没什么人，怕是要不到什么东西。

    雨晴姐，饭差不多已经好了，要不我去找找他吧？”

    “天太晚了，还是我去吧！”女孩摆了摆手。

    二人说话的工夫儿，门外传来了急促的脚步声，脚步声由远及近，片刻过后一个叫花子自外面冲了进来，有十三四岁，赤膊光背，头上罩着一件破褂子。

    “日他先人，淋死老子了。”解下头上的破褂子，脸色黑瘦。

    “赵庆，你腰里藏的啥？”做饭的胖子问道。

    “你猜？”黑瘦男孩儿坏笑，“赶快吃饭，一会儿我有一件大事要说。吃完饭我还要再出去一趟呢！”

    “好了，人齐了，吃饭吧！郑旭，你把饭分一下，多给杨瑾一些。”雨晴招了招手。

    胖子将瓦罐里的食物分给众人。在胖子分饭的时候，赵庆走到神像前，自腰上的布袋里掏出一个酒壶，偷偷塞给了躺着的叫花子，“阿瑾，给，好东西！”

    阿瑾默默地接过酒壶，嘴唇微微翕动，像是感谢，却没有出声。

    胖子将瓦罐里的饭菜分了四份，最后只剩下一些汤水，他便将两个罐子的汤水合并一处，直接抱着罐子喝那汤水。

    破庙里有老鼠，有只老鼠闻到食物气味自暗处跑了出来，凑到哑巴旁边，哑巴也不打它，反而捏了饭食喂它。

    郑旭见到老鼠，有些厌恶，用脚下的木棍将老鼠几下打死，扔在篝火边。

    “雨晴姐，赵庆偷酒给长乐喝。”郑旭告状。

    雪晴闻声转头，冲郑旭摆了摆手，“杨瑾大病初愈，受不得风寒，喝酒是为了驱寒。

    赵庆，你这酒是从哪里弄来的？”

    赵庆用筷子夹起一块骨头啃着，将剩下的饭一人一半的分给了胖子和哑巴。

    两人知道赵庆总有办法搞到吃的，都没推辞，闷头吃起来。

    “江大姐，今天平阳城里出了一件大事，一下子来了许多江湖上的人，挎着刀拿着剑，好像是要争什么武林至宝，一本叫《金匮秘要》的秘籍。

    我今天什么都没干，就是给几个拿着剑的武林中人跑腿打杂了，他们中午赏了我一些酒肉，酒我没舍得喝，就给阿瑾带回来了。”

    赵庆没有隐瞒，一五一十的都说出来了。

    郑旭抢先问道：“平阳城这么偏僻的地方怎么可能有什么武林至宝？

    再说昨天还好好的，没一点风声，怎么今天就有这么多的人都知道了，还一起赶来？”

    他似乎想问的问题很多，不等赵庆回答，接着又问：“还有那个武林至宝《金匮秘要》到底是什么秘籍？他们找到了没有？”

    “没找到！《金匮秘要》我也不知道是什么，只是听他们闲谈时提了一嘴，好像很宝贵的样子。

    今天城里来了许多武林中人，好像都是冲这东西来的。

    只是很奇怪，似乎这武林至宝《金匮秘要》的消息像是一下子就被人从城里传开的，那些武林中人都是在附近听到消息赶来的。

    但我听雇我的那几个江湖中人私下说话时，他们却似乎早就知道《金匮秘要》的事情，其中有几个好像还是专门为这个事情来平阳城的。”

    “先别说那些和我们关系不大的事了！

    赵庆，你说一会儿要出去，这么晚了，你还出去干什么？

    再说城里来了这么多江湖上的人，多危险！”江雨晴有些担心的问赵庆。

    “没事，不危险。他们都是为了那什么武林至宝来的，不会和我们这些要饭的叫花子为难。

    不但这样，他们还出手很大方哩！

    你们不知道，今天我伺候的几个人是就出手很大方。

    其中有个北魏寒山剑派的何公子看我机灵，挺喜欢我伺候的，今天中午的酒肉就是他赏的，还给了三钱银子嘞！”

    他有些兴奋地从鞋底拿出一角银子递给江雪晴。

    “那好吧，你出去的时候注意安全。”江雪晴接过银子叮嘱道。
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